För att förstå innebörden av Herren Jesu återkomst, som kyrkan fortsatt bekänner över hela världen och hoppas på (särskilt martyrerna som lidit och lider döden för sin tro), är själva grunden det som Bibeln talar så mycket om: Guds rike. Vad betyder det? Själva ordet beskriver i den bibliska kontexten Guds goda utövande av sin makt för vårt bästa. I Jesus Kristus ser vi vem Gud verkligen är, riket blir synligt i hans ord och gärningar. Han utförde mirakler och kraftgärningar för att befria bundna och plågade människor, botade de sjuka, drev ut demoner och undervisade om Guds rike, på grekiska, Βασιλεία τοῦ Θεοῦ, basileia tou Theou.
Guds rike är radikalt annorlunda. Makten utövas med sanning, kärlek och rättfärdighet. Därför måste Guds Son lida och dö, i en värld där makten utövas med brutalt våld . Allt handlar ytterst om vem som har makten och hur den utövas, på gott och ont. Tack vare Jesu seger på korset och genom uppståndelsen som ger hopp om att skapelsen ska befrias, är det Gud själv som har sista ordet i mänsklighetens långa och tragiska historia. Syndens, dödens och ondskans makt är besegrade. Vi får leva i hoppets väntan på Guds rikes synliga fullbordan och fullkomning vid Herrens återkomst.
När Jesus förhördes av Pontius Pilatus, guvernör i Judéen , med makt att besluta om korsfästelsen, sade han:
Joh 18: Pilatus gick tillbaka in i pretoriet och lät kalla in Jesus och frågade: ”Så du är judarnas kung?” 34 Jesus svarade: ”Säger du det av dig själv, eller har andra sagt det om mig?” 35 Pilatus svarade: ”Jag är väl inte jude? Ditt folk och översteprästerna har överlämnat dig åt mig. Vad har du gjort?” Jesus svarade: ”Mitt rike är inte av den här världen. Hade mitt rike varit av den här världen, skulle mina tjänare ha kämpat för att jag inte skulle utlämnas åt judarna. Men nu är mitt rike inte av den här världen.” 37 Pilatus sade: ”Du är alltså kung?” Jesus svarade: ”Du själv säger att jag är kung. Därför är jag född och därför har jag kommit till världen, för att vittna om sanningen. Var och en som är av sanningen lyssnar till min röst.”
+++
Den avgörande segern över mörkrets makter skedde på korset och i uppståndelsen, nu väntar vi ”bara” på att Jesus ska komma tillbaka och regera som den Kung han är över alla folk. Tiden mellan himmelsfärden och idag har varit präglad av en oerhörd framgång för Guds rike: evangeliet har blivit predikat för många folk, Bibeln finns översatt till ca 750 språk, kristen tro och kultur har präglat västerlandet och misionen har burit rik frukt i församlingar och samhällen, med sjukvård, undervisning, goda värderingar om varje människas unika värde som skapad och älskad av Gud. Uppdraget är inte fullbordat än, och det har ofta skett under svåra förhållanden, lidande och martyrskap. Det är inte bara problem från motståndare som vill hindra Guds Ord från att spridas, utan också med villoläror, splittring och avfall inom kyrkan. Men Gud genomför sin räddningsplan trots allt och genom allt.
Världens härskare som oftast var tyranner (precis som idag), eftersträvade att utöka sitt territorium genom krig och erövringar. Det har funnits många mäktiga riken på jorden, och gör det än idag, och de styrs ofta av enväldiga diktatorer som regerar genom repression, skräck, kontroll, lögnpropaganda osv. Ideologierna bakom kan vara av olika slag, rent antkristliga som kommunistiska diktaturer, eller fundamentalistiska religiösa nationer med religioner som dominerar och förtrycker andra trosutövare.
Profeten Daniel fick se dessa stora världsriken från Guds perspektiv, och då i enorma djurgestalter som avslöjar dess innersta onda natur (kap 7) , till skillnad mot kung Nebukadnessars dröm om en jättelik staty som symboliserade världsrikena (kap 2,) vilken bara Daniel kunde beskriva och tolka med Guds hjälp i motsats till Babylons magiker.
De hade sin bestämda tid, liksom senare imperier haft sin tid, men till slut fallit. Vi skulle ofta önska att diktatorernas makt kunde brytas och ersättas av demokratiska och fria styrelseskick på många platser. I vår tid går det tyvärr i fel riktning. Men Gud har ändå full kontroll över vad som sker, och vår uppgift är att hålla ut i förbön för de förtryckta och förföljda, och för dem som kan påverka skeendena rent konkret.
Daniel fick också se in i den osynliga andliga världen där den verkliga kraftmätningen äger rum mellan en av de högsta änglarna i Guds himmelska rådsförsamling, och de andeväsen som ingår i det upproriska motståndet mot Gud. Satan på hebreiska betyder b la just ”motståndare”, den som aktivt står emot och försöker förhindra Guds goda vilja från att ske. Det betyder även ”åklagare”.
Denna andliga kamp är något som Paulus anknyter till i Efesierbrevet 6, vilket jag återkommer till.
Här ett utdrag från Daniels bok , kap 10:
alefochomega 