Änglarna. Inledning.

 

 

Det grekiska ordet för ängel är angelos, ἄγγελος, vilket betyder budbärare. Det antyds i Bibeln att det finns olika kategorier av andliga varelser och att de har olika uppgifter, men här ska det handla om dessa sändebud som kommer med budskap från Gud. De omnämns ett par hundra gånger i Bibeln, och jag ska ta upp en del exempel. Herrens ängel är särskilt intressant, vilket jag återkommer till i ett särskilt inlägg. Men de viktigaste namngivna änglarna, som också är de högsta i rang, är Gabriel och Mikael.

 

Det finns många föreställningar om dessa som saknar förankring i Bibeln, här är några: de har inte vingar, ser inte ut som guldlockiga flickebarn, är inte människor som efter döden förvandlats till änglar, vilket är en totalt felaktig sammanblandning av två helt olika kategorier av skapade varelser: änglar som skapades för att tjäna honom i den andliga världen, och vi människor som Gud skapade till sin avbild för gemenskap med sig själv och för att representera honom på jorden . Det är vårt oerhört stora privilegium, att få bli hans barn och lära känna honom som vår Fader. Det är bara möjligt genom Kristi förmedlande försoningsverk på korset och genom uppståndelsen, som vi kan bli fyllda med hans Ande och leva i hans närvaro.

 

Hebreerbrevets författare skrev: Är inte änglarna andar i Guds tjänst, utsända för att hjälpa dem som ska ärva frälsningen? (1:14)

De änglar som förblivit trogna i sin tjänst har som uppgift att lyda Herrens befallningar och tillbe honom. Det finns också de som gjort uppror mot Gud och som verkar för att vilseleda och bedra människor bort från Herren och det han uppenbarat om sig själv i sitt Ord. Paulus varnade redan i sina brev för ”ängladyrkan”, att söka andlig vägledning på annat sätt än genom den enda väg som Fadern bestämt- i och genom Jesus Kristus, bekräftat av den Helige Ande. Mer om det längre fram.

 

Det som kännetecknar en ängel från Gud är detta vi läser i Uppenbarelsebokens sista kapitel  : Jag, Johannes, är den som har hört och sett detta. Och när jag hade hört och sett det, föll jag ner för att tillbe framför fötterna på ängeln som hade visat detta för mig. 9 Men han sade till mig: ”Gör inte så! Jag är bara en medtjänare till dig och dina bröder profeterna och till dem som håller fast vid orden i denna bok. Gud ska du tillbe.”

I den apokalyptiska litteraturen är det ofta en ängel från Gud som förklarar de visioner profeten fått, och i det här fallet är det Johannes, Herrens tjänare, som fick de omvälvande visionerna från Gud om vad som hände i hans tid och vad som skulle ske i den sista tiden.

 

+

 

 

 

Ibland uppträder änglarna i synlig gestalt och ser ut som människor, annars visar de sig i den himmelska strålglans som de återspeglar från Gud själv. Ett underbart exempel på det förstnämnda finner vi 1 Mos 18 där Herren uppenbarade sig för Abraham, och han såg tre män (!),  och berättade att hans fru Sara skulle föda en son på äldre dar, löftessonen Isak. I kapitel 19 är det Lot som får besök av två änglar som ska föra honom och hans familj ut ur Sodom innan staden ödelades. Männen där trodde att änglarna var män och ville ligga med dem. Det är märkliga berättelser för oss, men det går att förstå dem lite bättre utifrån Bibelns egen andliga och kulturella kontext, samtidigt som vi aldrig helt kan förstå allt ”övernaturligt” som sker. Guds  handlande i frälsningshistorien är mirakulöst: han talar och skapar liv, gör många slags underverk, av vilka det största är Kristi födelse, död, uppståndelse, himmelsfärd och snara återkomst i härlighet, och gör oss till nya skapelser i honom.

När änglarna kommer som Guds mäktiga sändebud med ord från honom blir upplevelsen av dem överväldigande, t ex för profeten Daniel och Johannes Döparens far Sakarias.

 

Ängeln Gabriels viktigaste uppdrag var att förbereda för Guds Sons födelse, som Matteus och Lukas berättar om i sina evangelier. Det är Marias svar på hans ord om att hon skulle föda Guds Son som gör henne till en så stor förebild för oss alla. Änglarna

 

Dessförinnan var Gabriel, ”som står inför Gud”, den som förklarade de syner profeten Daniel fick om den yttersta tiden. Det är bara Mikael som benämns ärkeängel och hans uppgift är att strida för Guds folk, mot ondskans makter.  Vi möter för övrigt många änglar i evangelierna och Apostlagärningarna.

 

Keruber och serafer är ”stationära”  väktare av det högheliga, närmast Gud själv och hans tron. Keruberna omnämns redan i Genesis 4, där Gud anbefaller dem att vakta vägen till livets träd efter syndafallet då människan drevs ut från Eden. Därefter finns de med och vaktar förbundsarken i tabernaklet, där lagtavlorna förvarades, och vidare i templet och på några andra ställen i Skriften.

 

Profeterna Jesaja erfor detta vid sin kallelse:

”Helig, helig, helig

är Herren Sebaot!

Hela jorden är full

av hans härlighet.” (kap 6).

 

+

 

Det finns så mycket att säga i detta ämne, men jag slutar här med Paulus storartade sammanfattning av meningen med skapelsen och vår frälsning på detta sätt, vilket jag återkommer till. Det blir nämligen intressant att jämföra hur han i Efesierbrevet 6:10-18 beskriver den andliga kampen vi har att utkämpa mot de gudsfientliga makterna.